傳感器是能夠按規(guī)定的量測(cè)量并按照一定的規(guī)律轉(zhuǎn)換成可用輸出信號(hào)的器件或裝置的總稱(chēng)，通常由敏感元件和轉(zhuǎn)換元件組成。

當(dāng)傳感器的輸出為規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)信號(hào)時(shí)，則稱(chēng)為變送器。

變送器的概念是將非標(biāo)準(zhǔn)電信號(hào)轉(zhuǎn)換為標(biāo)準(zhǔn)電信號(hào)的儀器，傳感器則是將物理信號(hào)或其他信號(hào)轉(zhuǎn)換為電信號(hào)的器件。可以這么說(shuō)，傳感器是一次儀表，指現(xiàn)場(chǎng)測(cè)量?jī)x表或基地控制表；而變送器是二次儀表，指利用一次表信號(hào)完成其他功能：諸如控制，顯示等功能的儀表。

傳感器可以把非電物理量如溫度、壓力、液位、物料、氣體特性等轉(zhuǎn)換成電信號(hào)或把物理量如壓力、液位等直接送到變送器。


變送器則是把傳感器采集到的微弱的電信號(hào)放大以便轉(zhuǎn)送或啟動(dòng)控制元件，或?qū)鞲衅鬏斎氲姆请娏哭D(zhuǎn)換成電信號(hào)同時(shí)放大以便供遠(yuǎn)方測(cè)量和控制的信號(hào)源，根據(jù)需要還可將模擬量變換為數(shù)字量。

傳感器和變送器一同構(gòu)成自動(dòng)控制的監(jiān)測(cè)信號(hào)源。不同的物理量需要不同的傳感器和相應(yīng)的變送器。